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天下名山，必产灵草。江南地暖，故独宜茶。（明·许然明《茶疏》）茶圣陆羽在《茶经》中给茶下定义说：“茶者，南方之嘉木也”。赵佶《大观茶论》赞武夷茶曰：“擅瓯闽之秀气，臻山川之灵禀”为草木之灵品。天赋灵草出名山中国是个多山国家，中国的山脉，山高林深，大小相连，连绵不断，各成体系，分布于整个大陆。山多，名山多，茶产也多。名山自然条件优越，降水量充沛，森林茂密，树木蓊郁，土壤肥沃，深厚，冬无严寒，夏无酷暑，非常适应茶树生长，这就是“高山育灵草，名山出名茶”的缘故。中国拥有六大茶类的众多名茶，是我国以至世界其他国家所稀有的，武夷茶衍生的正山小种（红茶）、武夷岩茶（乌龙茶）、白毫银针（白茶）等名茶是世界绝无仅有。乌龙茶、红茶、白茶三大茶类，就产在名闻天下的《世界自然与文化遗产名录》的中国武夷山。武夷茶“臻山川精英秀气所钟，品具岩骨花香之胜”（徐勃《茶考》）武夷茶的特征：茶名文化性强，颇具吸引力；外形似艺术品，丰富多彩，品质独具特色，茶味清香持久，茶汤清澈明亮，滋味醇厚可口，品武夷茶是一种享受。当代著名茶学家张天福赞曰：“武夷品俊，环宇同珍。” 以碧水丹山著称的武夷山，其西部（国家级自然保护区）是世界现存最完整、最典型、面积最大的中亚热带原生性森林生态系统；东部（国家级风景名胜区）山与水完美结合，人文与自然有机和融。有秀水、奇峰、巉岩、幽谷、深涧诸多名胜风景，悠久的历史文化和众多的文物古迹而享有盛誉；中部（国家级旅游度假区）现代化的旅游城市，交通便捷，是联系东西部并涵养九曲溪水源，保持良好生态环境的重要区域。
九曲溪发源于武夷山森林茂密的西部自然保护区的黄岗山区，水量充沛，水源清澈，全长62.8公里。九曲溪两岸136座奇峰耸列，99面巉岩林立，顶斜、身陡、麓缓、昂首向东，气势雄伟，九曲溪穿行于丹崖翠峰之间，如玉带串珍珠。山临水而立，水绕山而行，构成“一溪贯群山、清浅潆九曲。溪边列岩岫，倒影溪边绿”的独特自然美景，溪水山色溶于中国传统文化的诗情画意和美的意境。现代著名作家郁达夫《南游吟草》吟道：“武夷三十六峰，九曲清溪境不同；山水若从奇处看，西湖终是小家容。”现代著名的考古学家诗人郭沫若游九曲时，被秀丽风光所陶醉，写下“桂林山水甲天下，不及武夷一小丘。” 武夷山温暖的气象，为武夷山植物的生长，提供了优越的自然条件，因此，武夷山竹树茂密，茶丛簇绿，花草繁茂，鸟语花香，四季如春。随着时序的流转，山光水色还会给人们以不同的情趣。早春，山青水秀，野花红艳，春茶芽壮，山间幽境，充溢着岩茶的幽香。更见得山水含情，茶香诱人；入夏，林木交荫，处处流水潺潺，凉风习习，杯杯香茗，暑炎全消，堪称避暑胜地；秋来，天高气爽满山丹枫如染，茶花盛开，令人心旷神怡；冬至，寒梅映日，松柏长青，雪披苍松，更有一种风情。至于阴晴朝春，风雾雨雪，山川景色更是变幻莫测，瑰丽动人。丹山碧水，秀甲东南的武夷山，在这也出了一种“臻山川精英秀气所钟，品具岩骨花香之胜”的滋味醇厚，香气浓郁的名茶，这就是驰名天下的武夷岩茶。所以来武夷山寻胜的游人，在玩赏山水之余，总也忘不了一品此茶，似乎非得“一啜”，则不足以言揽武夷之胜。名山出名茶，名茶耀名山。名山为名茶提供优良的生态环境，名茶又为名山增光添彩，名山名茶交相辉映。认真说起来，还是名茶沾名山的光，因为凡是山势高峻，云雾缭绕之处，都是出好茶的地方。如果山不著名好茶就不易为人所知。武夷茶的乌龙茶（武夷岩茶）、小种红茶（工夫红茶）是当代闻名世界的最佳茶品，被称为“东方神水”，是21世纪世界最佳的饮料。
武夷茶起源于贡茶自从陆羽以《神农食经》为依据,主张“茶之为饮,发乎神农氏,”茶的起源于药用以来。关于茶与药、与饮，一直是比较引人注目的茶的起源的问题。武夷之茶，有文字记载；兴于唐而盛于宋，而据史乘考证，实起源于商周时的贡茶。当代茶圣吴觉农教授认为“茶由药用时期发展为饮用时期，是在战国周武王伐纣之时。”他在《四川茶史话·前言》提到茶叶起源，明确指出茶起源于贡茶。援引《史记·周本纪》的记载，当周武王出兵伐纣时，有许多友邦和庸、蜀、羌、苗、徽、纟户、彭、濮八个南方小国率兵会盟。又据晋常璩《华阳国志》说这八个南方小国，在参加“伐纣会盟”时曾把自产自用的茶（当时是“茶”），作为礼品献与武王“以茶代酒”。因为商纣是以酗酒著名，在《商书·酒诰》中说：“商的统治阶级沉溺在酒里，腥秽上冲，连天都发怒了”。周武则与商纣恰恰相反，由于周的建国方针是勤俭节约，所以严禁饮酒。在这样的情况下，那几个南方小国把他们已作为药用或饮用的茶，贡献给周武王“以茶代酒”，这在历史上极为自然的事。（参见吴觉农《吴觉农选集》）由此可见茶叶是起源于贡茶，证明武夷之茶亦即起源于贡茶。闽（福建）地之见于载籍，日方（开始）自周职方氏。秦变古法，始郡县天下，置闽中郡。闽虽为郡，犹弃不属，降君长而已。至汉，无诸国亡，乃渐置郡县，然其详亦不可得而考也。（见《八闽通志·卷一》）秦汉以前，武夷早有先民活动，已由闽侯、福清、武夷、光泽、武平等地的新石器时代遗址展示出来。出土的大量石器、陶器、骨器、蚌器及墓葬。说明在闽江流域，在武夷谷地，在沿海丘陵地带，我们的先民曾度过了漫长的原始社会的时代，至少在战国，武夷先民活动的信息已传递到中原。《周礼·职方》已有“七闽”的记载。查成书于战国《周礼职方氏》记载：“叔熊氏避难于濮、随其俗，后子分七种，故曰七闽”。汉代经学家郑玄援引《国语·郑语》：“闽，芈，蛮矣”的话，以作闽的注解，“闽为蛮的别种，而七闽乃周所臣国数也”。又按福建《三山志》载：“七闽者，周所服国数也”。足资证明，商周时，活动在“八闽大地”的少数民族是“濮”族的一支。濮，亦称“百濮”；武夷的族属是“濮闽族”或“闽濮族”。
1973年福建考古界，在武夷山“白崖仙舟”之崖，发现古代仙人葬棺（即架壑船）。这具棺木只用两块圆木刨制而成，底部两端向上翘起，呈独木舟状，它与四川僰（亦称濮）人的悬棺葬相似。武夷山这种船棺葬俗，无疑是古代少数民族的遗存，船棺经过碳14测定，距今3445±150年，上限年代早于殷代，是商周时代百濮族的葬俗，其族属为“闽濮族”或“武夷族”。（见《民族学研究》第4辑《武夷山船棺葬的年代与族属初探》）足证福建先民就以“闽濮族”部落在战国时代早已在武夷山繁衍生息了。由此而得周武王“伐纣会盟”时，闽濮族酋长献茶是确有其事。公元前1066年武夷茶已与巴蜀茶一道献与周武王“以茶代酒”而面世。闽濮族比闽越王无诸（前340—110）统治早800多年，是早期活动在闽北山区的福建土著，过的是氏族社会生活。《武夷山志》记载：“武夷茶属野生，非人力所植，相传老人初献茶，死为山神享庙祀”。（《武夷茶歌》）。这位献茶老人就是汉祀者武夷山神，也就是闽濮族君长，向周武王献茶的少数民族的君长。（见《中国贡茶》）《史记》、《华阳国志》所载的向周武王献茶的“濮”与《八闽通志》、《福建史稿》上的“濮”，正与武夷山船棺葬的“濮闽族”的“濮”考证相同，史实相符，从而证实商周时，武夷茶已和巴蜀茶一道作为贡茶而问世了。中国历史名茶大多数是来自贡茶。贡茶的出现，既是中国茶业发展史中的一种特定现象，又是中国文明史的社会礼制的一部份，茶叶的发展与社会发展有密切关系。正如张天福教授在《中国贡茶·序》开篇说“中国茶史与中国文明史几乎同步”。
武夷君与武夷茶 “溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽”。传说昔时有神仙驾紫云，降此山，曰：“吾武夷君也。奉上帝命，统录群仙，罗绾于此”。武夷君者，乃汉以乾鱼祭祀的武夷山神是也。宋理学家朱熹早在《武夷山图序》中说：“武夷君之名，著自汉世，祀以乾鱼，不知果何神也。颇疑前世，道阻未通，川壅未决时，夷落所居，而汉祀者，即其君长，盖亦避世之士，为众所臣服，而传以仙也”。(《武夷山志》卷四) 台湾“茶仙”潘燕九在《纪茶之吟·序》：今天吃武夷茶，不知武夷名之由来，当今有画《陆羽品茶图象》者，竟作《闽式老人茶法》。为武夷君与武夷茶的由来，他吟道：“仙茶茶法彭祖传说秦道汉话匣开。彭祖钱铿子武夷，不为始皇作仙媒。走避秦政自放，遁两湖青山好徘徊。建南（指建州）茶树冠中洲，大教灵木倚天栽”据《武夷真君仙茶秘笈》(1945年茅山无妙子口述)记载：伟哉宗师，其父彭祖。真君大法，其出乃家。 走避秦政，其先两湖。止于建南，其境仙遐。 养气延年，其功在茶。（见《中国茶文化专辑⒃》）传说中的彭祖钱铿乃夏商周三朝重臣，受封于彭城，以茶驯气，以茶养生，活了800岁，世称彭祖，中国人尊他为长寿的象征。秦时，彭祖有子名武夷君(不是曰武曰夷者)避秦乱，率领族人千余口来到南蛮之地，与当地土箸（濮族）结合。开山种茶，教民耕种，以茶治病，以茶驯气，隐居武夷修炼，教化百姓达百年之久。在他飞升之日，在武夷山大王峰麓铁佛岩，架布幔为亭，大设茶宴，告别乡亲（曾孙辈）。百姓尊他武夷真君，汉祀以乾鱼和茶的神人。后人改铁佛岩为“幔亭”，这就是武夷君幔亭宴别乡人的故事。(见宋.祝穆《幔亭记》) 此后，幔亭宴愈传愈玄，众说不一。董天工竟在《武夷山志.形势》中突然写出“陆鸿惭(陆羽)《武夷山记》：昔有神人降此，自称武夷君”。盖《茶经》云：“岭南生福州、建州......往往得之其味甚佳”。陆羽似未到武夷，何来《武夷山记》，有如建瓯城南的“陆羽井”一样，乃后人“标名前贤”而已。
武夷茶享盛名于汉朝秦统一中国，在福建置闽中郡，福建之茶已有“闽中茶品天下高”之誉。因福建交通闭塞，名茶不显。在古代文人笔下还是颇受赞赏。江南才子浦城县令江淹《江文通文集》云：“武夷，东南峤外，闽越故地。爰碧水丹山，花卉灵草，皆俺平生所至爱。”武夷茶。自闽濮族向周武王献茶问世之后，由于福建“山川尚閟（闭塞），灵芽未露”。长期隐于草野。武夷先民用以为祭品，为药用，为羹饮。（赵孟頫《茶场记》）。迄至汉高祖六年（前202）“无诸为闽越王，王闽中故地（《史记•东越列列传》）令其治闽。”标志着福建先民的经济活动，从此和中原有了较多的联系，茶叶随着中原经济，文化交流，逐渐向外传播。由于“越人名为藩臣，贡酎之奉，不输大内，一卒之用，不给上事。古越族的以茶为贡之例遂废。”（《汉书•严助传》）使建茶“固步自封”，长期淹没在民间，沦为俗茶。闽越王无诸原是少数民族的部落酋长，茶生长于少数民族地区，为他们的日常用品。无诸爱茶而崇尚祭天祀神，祭品中缺不了茶，因茶是神所赐，用茶祭祖，表示虔诚。闽越勇士出征，族民以茶代酒壮行。汉代道教初形成，道人喜云游名山，发现茶给人们生活带来利益，道士们以茶贵为仙品，为道人所利用。据《四川名山县志》记载有：“宋•孙渐《智矩寺留题》古碑：“倚栏眺茶圃，昔有汉道人，分来建溪芽，寸寸培新土，至今满蒙顶，品倍毛家谱”。（即毛文锡《茶谱》）。四川蒙山是道教圣地，道教祖师吴理真云游至武夷，发现了神奇的茶树，赏识茶在药用之灵效。便携带7株茶苗，移植于蒙山五顶上清峰，精心培育制作成蒙山茶。它的品质赛过毛文锡《茶谱》中所品第的“建州大团”。汉朝蒙山茶入贡，深受朝野欢迎。古谚云“扬子江水中，蒙山顶上茶”。由于从武夷移植的蒙山茶之名，便引起朝廷注视，开始搜求建茶，从此，“闽中茶品天下高”逐渐扬名。
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