武夷山自然保护区适宜多种生物繁衍，据调查资料记载，植物种类达3000多种，在动物方面，有“亚热带动物园”之称。区内有野生动物兽类近百种，鸟类300多种，两栖类33种，爬行类73种，昆虫类5000多种和其他水生动物。武夷山珍稀动物多出于自然保护区，保护区以昆虫、脊椎动物和其他生物新种和模式标本的采集圣地而闻名于世。清康熙三十八年(1699)，美国人Jcaminfham第一个进入武夷山桐木村一带采集植物标本。同治十二年九月(1873年10月)，法国人Dauid神甫到桐木、挂墩采集标本，发现不少鸟类、哺乳类新种，光绪二十二年三月(1896年4月)和民国14年(1925)，英国人Catouohe和美国人Pope、德国人Schmiat等先后慕名多次到挂墩、三港，采集大量爬行类、西栖类动物标本，发现脊椎动物新种62种。民国26年，德国人克拉伯希(Klappevich)在崇安、邵武、光泽一带采集动植物标本数十万号，发现600多个新种。民国26年、民国34年，我国生物学者郑作新和何景、浙江籍学者马俊超等先后在大竹岚一带采集昆虫、鸟类及植物标本60万号4000余种，发现大量新种。中华人民共和国成立后，国内一些科学研究部门、高等院校师生不断到武夷山调查和采集标本。     1979、1981年，福建省科委组织38个教学科研单位的130多名教授、科技工作者开展综合考察，共采集动植物标本25万份，发现新种23个、新变种1个，其中中国新纪录17个、福建新纪录133个、武夷山新纪录28个。1981年夏，福建林学院与保护区联合调查武夷山竹类植物，采集标本36号200份，鉴定出武夷山竹类10属，28种，3个变种，1个变型，6个新种，3个新变种，1个新组合，3个未定名。同年9月，上海自然博物馆植物专业组调查武夷山苔藓植物，采集苔藓标本1400号、地衣标本5000号、蕨类标本320多号，初步鉴定出武夷山苔藓200余种、地衣100余种，发现许多经济价值很高的苔藓林和奇特种类分布。     1982年3月初，福建林学院俞新妥教授考察保护区，发现天然杉木优种群落集中分布，还出现树龄800～900年的红豆杉、檫、细柄阿丁枫，钩栲等树王，为福建省已发现的最大树王。     1987年3月25日，联合国人与生物圈计划国际协调理事会执行局(巴黎)会议，决定将武夷山自然保护区列入国际生物保护圈区网。同年9月7日，由联合国教育、科学、文化组织人与生物圈计划组织总干事阿马杜─马赫塔尔·姆博根据人与生物圈计划国际协调理事会议授权其主席团作的决定，将武夷山自然保护区列为国际生物圈保留地网的组成部分。 　 武夷山特有动物 　  1、华南虎        2、耳长似驴的苏门羚    3、白蚁克星——穿山甲 4、飞鼠   5、凶猛的红春豹    6、狡猾的豺狗  7、笨拙的黑熊              8、山珍野味——花面狸  9、长吻鼹                 10、银丝竹鼠 11、隐纹花松鼠 12、会躲进农舍的麂 13、红面猴                 14、银衣王子——白鹇 15、金衣公主——黄鹂         16、身挂绶带的角鸡 17、占山为王的鹧鸪 18、凿崖成巢的蓝翡翠 19、羽冠奇特的戴胜    20、与牛共处的八哥 21、鸟中的模范丈夫——伯劳 22、敢斗老鹰的黑卷尾 23、神秘的杜鹃    24、会飞的猫——猴面鹰 25、嗜食花蜜的太阳鸟 26、树木医生——啄木鸟 27、蛇类射手——眼镜蛇 28、咬人不痛的银环蛇 29、吻尖上翘的五步蛇      30、生小蛇的竹叶青 31、“蛇王”——丽棘晰  32、“怪龟”——平胸龟 33、角怪             34、蛙类山珍——石鳞 35、田坂“狗吠”是虎纹蛙   36、会“弹琴”的弹琴蛙 37、上树产卵的大树蛙    38、鱼类新种——武夷厚唇鱼 39、武夷山里的娃娃鱼 40、长脚的“山泥鳅”