从前，武夷山的仙掌峰与隐屏峰一带，嵯峨矗矗冲霄汉，峦削巍巍碍碧空。怪石乱堆如坐虎，苍松挂崖似飞龙。寒鸦拣树无栖处，可叹行人难进步。在这奇险无比的峻岭中，有十数只猛虎出没，尤以那只花斑母虎最为凶悍，常是花斑母虎前头走，大小恶虎尾后跟。原来这花斑母虎非同寻常，乃是住在凌霄峰南边的虎啸岩洞中的一只老虎精。

俗话说：物以类聚。这只母虎精专跟黑心黑肠的铁板鬼学歪门邪道，还常躲在酒坛峰上偷听八仙聚会，倒也学了些本事。仗着这些本事在群虎中争霸称王。带着虎群窜进村中食人叼畜，无恶不做，唬得黎民百姓叫苦连天。

有一天，村中来了位手执钢叉，腰悬弓箭的陌生汉子，声称专倚打虎为生，捕捉蛇虫过活。此次前来，为的是解除乡民虎患之苦。

红日西沉，汉子只身上山探虎，乡民们都为他捏了把冷汗。谁知次日清晨，汉子又平安归来。说来也怪，自汉子进村后，从未发生过恶虎伤人之事。

一天半夜，汉子忽然精神一抖，拎了只布袋就要上山，乡民们也拿刀提棍，跟着汉子来到仙掌峰的巨石旁潜伏着，等候恶虎出现。汉子安置好乡民后，自己登上巨石顶，盘腿而坐，闭目养神。

三更时分，忽听北廊岩方向冷风嗖嗖，饿了几天的群虎早已按捺不住了，咆哮剪尾而来，振裂山川惊鸟兽。那汉子把布袋迎风轻轻的一展，喝道：“孽畜，哪里走？”乡民们闻得数十声虎吼近身压来，慌忙舞刀弄棍，汉子一指鼓囊囊的布袋，笑道：“尔等莫慌，除那只花斑母虎外，其余恶虎已装入袋中”。乡人求追，汉子曰：“勿急，我自会惩治。”转眼便不见了。众乡人抬头见云端现出南海观音，托了净瓶杨柳。原来汉子乃是观音变化，喜得乡民无一不跪地拜祷。

再说那只花斑母虎吓得落荒而逃，在武夷二曲仙榜岩被观音截住去路，观音用手一指，一块巨石化为一个小花瓶，落到掌心，随即又从头上拔下一枚金簪插到瓶中，顿变为一枝丹桂。观音一扬手，花瓶从空中飞落，只听得一声山响，把花斑母虎压伏在地。恶虎痛不可忍，泣声求饶：“观音菩萨，弟子有眼无珠，不识你广大法力。千乞垂慈，饶我性命，再不敢恃恶了”。观音哀其可怜，手向上一挥，那花瓶又回到观音手中，谁知这母虎恶性不改，竟凶相毕露，张牙舞爪朝观音扑去。观音将花瓶往下一掷，喝声：“着！”花斑母虎便被重如泰山的花瓶压得再也动弹不得了。

后人为铭记观音的恩德，便在观音收虎的岩石上刻下了“伏虎”二字，以示后世子孙。